بزرگنمايي:

آریا بانو - مهر / روزنامه عربستانی الشرق الاوسط مدعی شد که تیم فوتبال النصر در دیدار شامگاه دوشنبه مقابل استقلال کار سختی را پیش رو دارد.
تیم‌های فوتبال استقلال ایران و النصر عربستان در مرحله یک هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا شامگاه دوشنبه 13 اسفند و از ساعت 19:30 در ورزشگاه آزادی و با قضاوت احمد الکاف رو در روی هم قرار می‌گیرند.
روزنامه الشرق الاوسط عربستان در رابطه با این بازی نوشت: تیم النصر در حالی که تلاش می‌کند ناکامی‌های داخلی خود را پشت سر بگذارد، شامگاه در دیداری حساس برابر استقلال تهران در مرحله رفت یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا در ورزشگاه آزادی تهران صف‌آرایی خواهد کرد.
النصر در این مسابقه با موجی از غیبت‌ها روبه‌رو است؛ مدافع اسپانیایی، لاپورت، و هافبک پرتغالی، اوتاویو، به دلیل مصدومیت حضور ندارند. همچنین کریستیانو رونالدو نیز پس از مشورت با کادر پزشکی و به دلیل خستگی عضلانی در این دیدار غایب خواهد بود. کادر فنی النصر به سرمربیگری استفانو پیولی قصد دارد رونالدو را برای بازی برگشت در ریاض آماده کند.
رونالدو در فصل جاری تحت فشار فشردگی مسابقات استراحتی نداشته است. در غیاب او، مهاجم کلمبیایی، جان دوران، وظیفه رهبری خط حمله النصر را در تهران بر عهده خواهد داشت و محمد مران، مهاجم سعودی، نیز در لیست تیم حضور دارد و می‌تواند به‌عنوان یک گزینه تعویضی تأثیرگذار وارد زمین شود.
خبر خوب برای النصر، بازگشت سادیو مانه به ترکیب است. او در بازی قبلی لیگ عربستان برابر العروبه به‌دلیل استراحت از سوی سرمربی حضور نداشت، اما اکنون آماده بازی است.
النصر همچنین چندین غیبت دیگر در میان بازیکنان داخلی دارد؛ سلطان الغنام و عبدالله الخیبری همچنان در حال سپری کردن دوران درمانی هستند که باعث محدود شدن گزینه‌های پیولی برای این مسابقه شده است.
هدف النصر؛ نتیجه مطلوب در آزادی پیش از جدال برگشت
النصر امیدوار است در این دیدار نتیجه مثبتی کسب کند تا در بازی برگشت در ریاض، شانس خود را برای صعود به مرحله بعدی افزایش دهد. مرحله نهایی این رقابت‌ها ماه آینده به‌صورت متمرکز در جده عربستان برگزار خواهد شد.
در حالی که النصر در هفته‌های اخیر در رقابت‌های داخلی عملکردی ناپایدار داشته، این تیم تمرکز خود را روی لیگ قهرمانان گذاشته است. النصر امید زیادی دارد که در این رقابت‌ها تا مراحل پایانی پیش برود، زیرا در لیگ عربستان شانس قهرمانی‌اش به دلیل فاصله امتیازی با الاتحاد کمتر شده است.
استفانو پیولی تحت فشار انتقادات هواداران النصر قرار دارد. در هفته‌های اخیر بسیاری از طرفداران خواستار تغییر سرمربی شده‌اند، اما مدیریت باشگاه همچنان به او اعتماد دارد و تغییر خاصی در کادر فنی ایجاد نشده است. پیولی پس از جدایی لوئیس کاسترو در ماه سپتامبر، هدایت النصر را بر عهده گرفت. کاسترو پس از نتایج ضعیف در مرحله گروهی لیگ قهرمانان و چندین لغزش در لیگ داخلی از سمت خود کنار رفت.
مسیر النصر در لیگ نخبگان
النصر در مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا در جایگاه سوم گروه‌های منطقه غرب قرار گرفت. این تیم با کسب 17 امتیاز از 5 پیروزی، 2 تساوی و تنها یک شکست موفق به صعود شد.
النصر کار خود را در این رقابت‌ها با تساوی یک بر یک مقابل الشرطه عراق آغاز کرد، سپس پیروزی‌های متوالی مقابل الریان قطر، استقلال تهران، العین امارات، السد و الغرافه قطر، و الوصل امارات کسب کرد. این تیم در آخرین بازی مرحله گروهی برابر پرسپولیس ایران به تساوی رسید.
النصر پیش‌تر در دور گروهی موفق شد استقلال تهران را در دوبی با تک‌گل لاپورت شکست دهد؛ بازیکنی که در این دیدار غایب خواهد بود.
در این مسابقه، کلمبیایی جان دوران بار دیگر امید اول النصر برای گلزنی خواهد بود. او در بازی‌های اخیر موفق به گلزنی نشده، اما اکنون فرصت دارد تا در تهران درخشش خود را از سر بگیرد. همچنین محمد مران به‌عنوان یک گزینه تأثیرگذار در خط حمله در دسترس خواهد بود.
بازگشت سادیو مانه، که در بازی قبلی استراحت کرده بود، یکی دیگر از نکات کلیدی این بازی است. ستاره سنگالی می‌تواند نقش مهمی در حملات النصر ایفا کند. با این حال، غیبت لاپورت، اوتاویو و کریستیانو رونالدو چالش بزرگی برای النصر خواهد بود.
استقلال تهران؛ در جستجوی یک نتیجه مطلوب در خانه
استقلال تهران در شرایطی به این مرحله رسیده که در گروه خود با 9 امتیاز و قرار گرفتن در جایگاه ششم صعود کرده است. این تیم در 8 مسابقه خود تنها 2 پیروزی به‌دست آورد، 3 بازی را با تساوی پشت سر گذاشت و 3 بار شکست خورد.
استقلال در لیگ ایران نیز شرایط خوبی ندارد. این تیم در 21 مسابقه، 6 برد، 8 تساوی و 7 شکست ثبت کرده و در رده نهم جدول قرار دارد.
تقابل‌های پیشین استقلال و النصر
این بازی چهارمین رویارویی استقلال و النصر در تاریخ لیگ قهرمانان آسیا است. در سه دیدار گذشته، النصر دو بار پیروز شده و استقلال یک برد به‌دست آورده است که به رقابت‌های سال 2011 بازمی‌گردد.