آریا بانو - ایرنا / پژوهشگران دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا و کالج پزشکی بیلور کشف کرده‌اند که ویروس زیکا با ساخت تونل‌های نانویی از طریق سلول‌های جفت، بدون تحریک سیستم ایمنی به جنین منتقل می‌شود. این کشف می‌تواند مسیر تازه‌ای برای مقابله با این ویروس خطرناک هموار کند.به گزارش گروه علمی ایرنا از ستاد توسعه نانو و میکرو، در سال 2015، شیوع گسترده ویروس زیکا در قاره آمریکا به‌ویژه به‌دلیل ارتباط آن با ناهنجاری‌های مادرزادی در نوزادان، موجب نگرانی جهانی شد. اکنون تیمی بین‌المللی از دانشمندان نشان داده‌اند که این ویروس با استفاده از نانولوله‌های تونلی (Tunneling Nanotubes) به‌طور پنهانی از سلولی به سلول دیگر منتقل می‌شود و به‌ویژه در سلول‌های جفت، این تونل‌ها نقش کلیدی در انتقال ویروس از مادر به جنین ایفا می‌کنند.مطالعه جدید که در نشریه Nature Communications منتشر شده، نشان می‌دهد که ساخت این تونل‌ها به‌واسطه پروتئینی به‌نام NS1 صورت می‌گیرد؛ پروتئینی که در سایر ویروس‌های خانواده فلاوی‌ویریده نیز وجود دارد، اما فقط در ویروس زیکا باعث شکل‌گیری این تونل‌های نانویی می‌شود. بازار
به گفته دکتر انوپ نارایانان استاد بیوشیمی دانشگاه پنسیلوانیا و نویسنده ارشد این مقاله: «جفت انسان سد حفاظتی پیچیده‌ای دارد که فقط به برخی مولکول‌ها مثل مواد مغذی یا پادتن‌ها اجازه عبور می‌دهد. کشف ما نشان می‌دهد که ویروس زیکا از طریق تونل‌هایی پنهان از این سد عبور می‌کند، بدون آنکه سیستم ایمنی متوجه شود.»